>> Политическое развитие
В XII столетии Русь вступает на стадию политического развития, который в дореволюционной историографии было принято именовать «удельным периодом», а в советской — «периодом феодальной раздробленности», и существом которого признается разделение единого государства на ряд фактически самостоятельных политических образований. Датировали это разделение поразному — от 2-й половины XI в. (время после смерти Ярослава) до середины XII в., но более всего распространено представление об окончательном распаде государства после 1132 г. — года смерти киевского князя Мстислава Владимировича, сына Владимира Мономаха. Действительно, в двадцатилетний период киевского княжения Мономаха и его сына (с 1113 по 1132 г.) власть Киева над Русью была (после ослабления в предшествующее время, при Святополке Изяславиче, с 1093 по 1113 г.) довольно прочной. Даже Черниговское княжество нельзя определить в это время как независимое; а с обособившимся еще в XI в. Полоцким Мономах и Мстислав обходились весьма жестко, Мстислав в конце 20х гг. лишил князей полоцкой ветви их столов1. В остальных крупных волостях (в Новгороде, Смоленске, Переяславле, ВладимиреВолынском, Турове, Ростове) правили сыновья и внуки Мономаха. После же кончины Мстислава начались усобицы, и процесс обособления княжеств пошел полным ходом.